Ești CEO sau manager și ai o echipă bună, pentru că ai investit timp, resurse și energie ca să funcționeze bine. Dar, dintr-o dată, observi că moralul scade, oamenii nu mai comunică deschis și apar tensiuni pe care nu le poți explica imediat.
Când sapi mai adânc, descoperi că „centrul de gravitație” nu mai e în mâinile tale, ale liderului formal, ci la un coleg care, prin influență personală, a devenit un lider informal. Problema? Nu este unul constructiv, ci unul toxic.
Aceasta este o situație mai des întâlnită decât cred majoritatea managerilor. Și, sincer, e un test de leadership pe care puțini îl trec fără dureri de cap.
Ce este, de fapt, un lider informal toxic?
Un lider informal este acea persoană din echipă care, fără să aibă un titlu de management, reușește să influențeze deciziile, comportamentele și chiar starea de spirit a colegilor. Uneori, asta e o binecuvântare, când influența lui este pozitivă. Dar alteori, devine o problemă majoră.
Un lider informal toxic poate să:
- Conteste subtil autoritatea managerului
- Creeze alianțe „de culise” și bisericuțe
- Răspândească negativitate, ironie sau cinism
- Demotiveze oamenii cu replici de genul „nu are rost, oricum nu se schimbă nimic”
- Pună interesele personale înaintea obiectivelor echipei.
Rezultatul? Productivitate scăzută, energie risipită și o cultură organizațională fragilizată.
De ce apar acești lideri informali toxici?
Iată câteva situații, sau moduri, în care se poate manifesta un lider informal toxic:
- Când liderul formal evită să ia decizii clare sau să comunice transparent.
- Oameni competenți, chiar carismatici, care au propriile lor agende.
- Angajați frustrați care nu se simt apreciați și aleg să compenseze prin influență informală.
- Atunci când echipa își caută repere și cineva se poziționează rapid în acest rol.
Pentru un CEO sau manager, important nu este să judece, ci să înțeleagă cauza. Doar așa poate interveni eficient.
Ce NU trebuie să faci în aceste situații?
Înainte de a vorbi despre soluții, să clarificăm ce nu funcționează:
- Speranța că „se rezolvă de la sine” e una dintre cele mai costisitoare iluzii. Un lider informal toxic se întărește în timp dacă nu este gestionat.
- Confruntarea brutală, directă, în public sau în privat, îl poate transforma în „martir” și îi poate consolida poziția în ochii echipei.
- Îndepărtarea rapidă fără explicații. Există cazuri în care concedierea este soluția, dar dacă nu pregătești terenul, echipa rămâne cu resentimente și suspiciuni.
Pașii practici pentru a gestiona situația
1. Diagnostichează cu atenție
Primul pas este să înțelegi exact cine influențează ce și cum. Observă dinamica echipei: cine ascultă de cine? cine setează tonul în ședințe? cine adună oamenii pe coridoare după întâlniri?
E important să distingi între lider informal pozitiv și unul toxic. Uneori, ceea ce pare rebeliune poate fi doar vocea unui om care trage un semnal de alarmă valid.
2. Separă persoana de comportament
Un lider informal toxic nu este „rău” în esență. El are competențe, energie și inteligență socială, altfel nu ar fi ajuns în poziția asta. Problema e felul în care folosește aceste calități. Abordează situația cu această distincție în minte.
3. Discută în privat, cu respect
Alege o discuție unu-la-unu. Evită reproșurile vagi („ești negativist”) și menționează aspecte concrete:
„Am observat că în ședințe contrazici constant deciziile fără să vii cu alternative. Asta creează confuzie în echipă.”
„În pauze, ai menționat de mai multe ori că proiectul nu are șanse. Colegii au început să se demotiveze.”
Cheia este să rămâi ferm, dar calm. Transmite clar: comportamentele trebuie să se schimbe.
4. Canalizează-i corect energia
Un lider informal are, de regulă, dorința de recunoaștere și spațiu de exprimare. O soluție practică este să îi oferi roluri constructive:
- Să fie responsabil pe un proiect clar delimitat
- Să fie mentor pentru colegi mai noi
- Să aducă idei de rezolvare la problemele pe care le subliniază
Astfel, îți transformi „oponentul” într-un aliat controlat.
5. Întărește leadershipul formal
Dacă liderul oficial (tu sau un manager direct) este perceput ca slab sau inconsistent, liderul informal toxic va câștiga teren. Aici este momentul să comunici deschis și transparent, să iei decizii clare și să le argumentezi, să oferi feedback rapid și constant și să stabilești limite clare. Echipa trebuie să vadă că există o autoritate validă și solidă.
6. Crează un mediu de echipă coeziv
Un lider informal toxic prosperă într-un sol fertil de frustrare și lipsă de coeziune. Ca să îl neutralizezi, lucrează la:
- Claritate în obiective: toată lumea să știe unde merge echipa.
- Recunoaștere corectă: să apreciezi meritele fiecăruia, nu doar ale „vocalilor”.
- Reguli de joc transparente: comportamentele acceptabile și inacceptabile să fie clare.
Când cultura echipei este sănătoasă, influența negativă are mult mai puțin spațiu.
7. Decide ferm când nu există cale de întoarcere
Există situații în care, indiferent de eforturile tale, liderul informal toxic refuză să colaboreze și continuă să submineze echipa. În acest caz, trebuie să alegi fie îl muți pe alt rol, unde impactul este mai mic, fie, dacă nu există compatibilitate, îl lași să plece.
Decizia nu e ușoară, dar uneori e singura cale pentru a proteja echipa și organizația.
Câteva exemple întâlnite în practică
1. Cazul „Cineva știe mai bine”
Un specialist cu senioritate își ironizează constant managerul, iar colegii încep să-l vadă drept „adevăratul expert”. Soluția? Managerul i-a oferit un rol de mentor și responsabilitate pentru un proiect. Astfelt energia lui a fost canalizată pozitiv, iar respectul echipei pentru manager a crescut.
2. Cazul „Pesimistul șef”
Un angajat vechi răspândea constant ideea că proiectele nu au șanse de reușită. CEO-ul a avut o discuție unu-la-unu cu acesta, în care l-a ascultat. Apoi i-a cerut explicit să vină cu soluții atunci când critică. După câteva săptămâni, tonul s-a schimbat și echipa a început să-l asculte altfel.
3. Cazul „Blocaj total”
Un lider informal a continuat să creeze conflicte și să submineze managerul, chiar după mai multe discuții și încercări de integrare. În final, compania a decis să-l lase să plece. Deși a fost dificil pe moment, moralul echipei s-a îmbunătățit vizibil și productivitatea a crescut.
Lecții importante pentru CEO și manageri
- Influența informală este inevitabilă. Nu o poți elimina, dar o poți orienta.
- Toxicitatea nu se rezolvă prin tăcere, deoarece ignorarea amplifică problema.
- Canalizarea pozitivă este mai bună decât excluderea. Chiar și energia negativă se poate transforma în ceva constructiv.
- Autoritatea formală trebuie să fie susținută prin comunicare, transparență și claritate.
- Într-o cultură sănătoasă, liderii informali toxici nu prind rădăcini.
În concluzie
A avea în echipă un lider informal toxic este una dintre cele mai provocatoare situații pentru un manager sau CEO. Gestionată corect, această situație poate deveni un catalizator pentru întărirea leadershipului formal și pentru construirea unei culturi organizaționale mai sănătoase.
Nu lupta împotriva oamenilor, ci împotriva comportamentelor. Și, mai ales, nu te lăsa intimidat de influența informală când tu ai în mâini viziunea și direcția echipei.
